Railgun tăng tốc kết nối giữa mỗi trung tâm dữ liệu Cloudflare và một máy chủ gốc, đảm bảo rằng các yêu cầu không thể được phục vụ từ bộ nhớ đệm Cloudflare vẫn được cung cấp rất nhanh chóng.
Khoảng 2/3 yêu cầu trên các trang web của Cloudflare được phục vụ trực tiếp từ bộ nhớ cache của trung tâm dữ liệu gần nhất với người duyệt web. Vì Cloudflare có các trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới, điều này có nghĩa là dù bạn ở Bangalore, Brisbane, Birmingham hay Boston, các trang web vẫn được cung cấp nhanh chóng ngay cả khi máy chủ web gốc thực sự cách đó hàng nghìn dặm.
Khả năng của Cloudflare trình bày một trang web như thể nó được lưu trữ gần các surfer web là chìa khóa để tăng tốc độ lướt web. Một trang web có thể được lưu trữ tại Hoa Kỳ, nhưng chủ yếu được truy cập bởi các surfer web ở Vương quốc Anh. Với Cloudflare, trang web sẽ được phục vụ từ một trung tâm dữ liệu ở Vương quốc Anh, loại bỏ độ trễ tốn kém do tốc độ ánh sáng gây ra.
Tuy nhiên, một phần ba các yêu cầu gửi đến Cloudflare phải được gửi đến máy chủ gốc để xử lý. Điều này là do nhiều trang web không thể được lưu vào bộ nhớ đệm. Nguyên nhân có thể là cấu hình sai hoặc, phổ biến hơn, trang web thường xuyên thay đổi hoặc được cá nhân hóa.
Ví dụ, thật khó để lưu vào bộ nhớ đệm trang chủ của New York Times trong một khoảng thời gian vì tin tức thay đổi và việc cập nhật là rất quan trọng đối với công việc của họ. Và trên một trang web cá nhân hóa như Facebook, mặc dù URL có thể giống nhau đối với các người dùng khác nhau, mỗi người dùng lại thấy một trang khác nhau.
Railgun sử dụng nhiều kỹ thuật để tăng tốc độ và lưu cache cho các trang web không thể lưu vào bộ nhớ cache trước đó, đảm bảo rằng các trang web được cung cấp nhanh chóng ngay cả khi cần gọi đến máy chủ nguồn. Điều này hoạt động ngay cả cho các trang thay đổi nhanh chóng, chẳng hạn như các trang tin tức hoặc nội dung cá nhân hóa.
Nghiên cứu của Cloudflare cho thấy rằng nhiều trang web, mặc dù không thể được lưu vào bộ nhớ đệm, thực sự thay đổi với tốc độ rất chậm. Ví dụ, trang chủ của New York Times thay đổi suốt cả ngày khi tin tức được viết, nhưng HTML tiêu chuẩn của trang chủ phần lớn vẫn giữ nguyên, và nhiều câu chuyện vẫn ở trang chính trong suốt cả ngày.
Đối với các trang web cá nhân hóa, HTML chung chỉ giữ nguyên khi những phần nội dung nhỏ (như dòng thời gian Twitter của một người hoặc nguồn cấp dữ liệu tin tức Facebook) thay đổi. Điều này có nghĩa là nếu các phần không thay đổi của một trang có thể được xác định và chỉ có các sự khác biệt có thể được truyền tải, thì có một cơ hội lớn để nén các trang web cho việc truyền tải.